ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นแนวดราม่าอิงประวัติศาสตร์ สงคราม และชีวิตของคนผิวดำในยุคสงครามกลางเมืองของสหรัฐอเมริกา โดยเล่าเรื่องราวของวิลเลียม ทหารหนุ่มชาวเหนือที่รอดชีวิตจากการต่อสู้ แต่ได้รับบาดเจ็บและถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพัง เขาได้รับการช่วยเหลือจากโคซีย์ ชายผิวดำซึ่งหลบหนีจากความเป็นทาส ทั้งสองร่วมกันออกเดินทางเพื่อหาเส้นทางสู่ความเป็นอิสระ และเผชิญหน้ากับความโหดร้ายของสงครามและอคติทางเชื้อชาติ